북한 당국은 남한 당국이 8월 합의 이후에도 태도를 바꾸지 않은 채 동족대결자세를 보인다고 비난하며 의지를 보여줄 것을 촉구하고 있다. 우리 정부는 북한이 우리의 제의에 호응하지 않고 있어 당국자회담이 열리지 못한다고 반박하고 있다.
북한 대남기구 조국평화통일위원회(조평통) 대변인은 19일 "남조선 당국이 '북이 묵묵부답하고 있다'느니 역설하는 것은 북남대화가 열리지 못하는 책임을 우리에게 전가시켜보려는 불순한 기도의 발로"라고 말했다.
조평통 대변인은 북한 조선중앙통신 기자와의 문답에서 "우리는 지난 8월 북남고위급 긴급접촉을 주동적으로 마련하고 합의사항들을 성실히 이행하기 위해 모든 노력을 다해왔다"며 이같이 비판했다.
이와 관련해 "금강산에서 가족, 친척상봉이 진행되고 북남 사이에 민간급 접촉과 교류가 활성화되는 것은 우리의 성의있는 노력의 결과"라고 자평했다.
조평통 대변인은 "그런데 남조선 당국은 대화 상대방을 부정하고 외세와의 북침전쟁 불장난을 매일같이 벌이며 시대착오적인 핵과 인권 소동에 열을 올리고 있다"며 "민간교류마저 못마땅해 하면서 부당한 구실로 훼방을 놓고 있다"고 주장했다.
이어 "이 모든 행위들이 북남합의정신을 유린하고 대화 상대방을 자극하는 것"이라며 "남조선당국은 구태의연한 대결자세를 버리고 대화 분위기 조성을 위한 노력부터 해야 할 것"이라고 말했다. 또한 "남조선 당국은 북남대화가 열리지 못하는 책임을 통감하고 자기 할 바를 해야 한다"고 촉구했다.
이에 대해 통일부 당국자는 "정부는 8·25 합의를 이행해 남북 간 대화 협력을 통한 신뢰 형성과 관계 발전을 이룩해 나간다는 입장을 일관되게 견지해왔다"며 "이러한 차원에서 이미 북한 당국에 회담을 제의한 것"이라고 강조했다.
그러면서 "이러한 노력에도 불구하고 북한이 우리의 대화 제의에 호응하지 않으면서 남국 당국 간 대화가 개최되지 못하고 있다"며 "북한이 진실로 관계 개선을 원한다면 책임을 회피하지 말고 우리 측의 대화 제의에 호응해 나아야 할 것"이라고 맞섰다.
앞서 정부는 8·25 합의 이후 9~10월 모두 3차례에 걸쳐 당국자회담 개최를 준비하기 위한 예비회담을 제의했으나 북한은 이를 거부하거나 답변을 하지 않고 있는 것으로 알려졌다.
일각에서는 남한 당국이 남북관계 제반의 문제를 논의하자고 할 게 아니라 북측이 실질적으로 원하는 금강산 관광 재개 문제 등 구체적인 의제를 앞세워 회담을 추진해야 한다는 지적도 나온다.
그러나 통일부 당국자는 "우리 정부는 예비접촉을 제안한 것이고, 예비접촉을 제안하면서 모든 걸 다 담을 수 없다"며 북한의 호응을 재차 촉구했다.
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