우리는 일상생활에서 과학적(scientific)이라는 단어를 자주 쓰고 있다. 사전적 의미로는 `과학의 바탕에서 본 정확성이나 타당성이 있는. 또는 그런 것.'이라 풀이된다. 실제로 과학적 탐구방법을 적용해 타당성을 입증한 사실일 수도 있겠으나 과학적이라는 수식어가 이어지는 단어에 신뢰성을 더해주기 때문에 일상적으로 많이 사용되지 않을까 조심스럽게 판단해본다. 하지만 이런 만능(?)적인 의미 덕분에 사람들이 과학적 진리에 대해 오류를 종종 범한다.과학적 진리와 이론은 정확성이나 타당성을 갖추고 있지만 불변하는 지식이 아니다.

신종 코로나바이러스의 확산으로 전 세계가 시름에 빠져 있다. 사회를 구성하고 관계를 유지하려는 인간의 본성이 도리어 바이러스의 확산 경로로 돌아오는 힘든 시기이다. 질병의 최전선에서 생명을 지키기 위해 고생하는 모든 의료인들에 대한 감사와 응원의 마음을 담아 오늘 별별 이야기의 주인공은 뱀주인자리의 의술의 신 아스클레피오스로 선정하였다.신화에 따르면 아스클레피오스는 제우스의 아들 아폴론과 인간인 코로니스 사이에 태어났다. 코로니스는 아폴론과 사랑에 빠져 아이까지 가졌지만, 인간인 자신을 버릴 것이라는 불안한 마음이 있었다. 그래서

얼마 전 온라인상에서 오래된 과외 전단 사진을 소개한 글을 봤다. 전단에는 개인 교습을 하며 수학과 물리학 과목을 전 학년 학생 대상으로 철저하게 지도한다고 적혀 있었다. 개인 스펙으로 스위스 연방 이공학 교사 자격증을 소지하고 있으며 시범강의를 무료로 한다는 등 요즘 과외 전단 내용과 차이점이 없었다. 하지만 이 전단의 주인공을 알게 되면서 누리꾼의 반응이 뜨거워졌다. 전단의 주인공이 천체물리학 분야에 큰 업적을 만들어 낸 그 유명한 알버트 아인슈타인이었기 때문이다.20세기에 물리학자들이 우주에 대해 많은 것을 이해하고 우주를 지

예상을 뛰어넘는 많은 수나 양을 표현할 때 `천문학적(Astronomical)'이라는 관형사를 사용한다. 천문학 연구는 광활한 시공간을 대상으로 하므로 일상생활에서 접하기 어려운 큰 숫자들을 많이 다루기 때문일 것이다.그렇다면 실제로 천문학에서 살펴볼 수 있는 천문학적 숫자들은 얼마나 큰 값을 가지고 있을까?천문학적 길이의 기본 단위는 AU이다. 1AU는 태양과 지구 사이의 거리로 약 1억 5천만㎞ 정도이다. 보통 태양계 안에 있는 태양계 구성원들의 거리를 표현할 때 사용한다. 이보다 먼 거리는 광년(LY)을 사용한다. 1광

하늘에서 나타나는 자연현상을 연구하는 천문학은 과학의 대표적이며 가장 오래된 학문 중 하나이다. 여행자나 항해자는 나침반이 없었을 시기에 별자리를 길잡이로 사용했고 천체의 움직임을 이용해 시간 정보를 알아냈다. 이처럼 과거 천문학은 천체의 기원을 밝히고 물리량을 알아내는 현대의 연구 목적과는 다르게 일상생활에 밀접하게 연결된 실생활 속의 학문이었다.밤하늘에 떠 있는 별을 직접 세어 본 경험이 있는가?도심에서 맨눈으로 볼 수 있는 별은 몇 개 되지 않는다. 하지만 우주에는 셀 수 없이 무수히 많은 별이 존재한다. 우주에는 천억 개가