청주-청원 등 자치단체 간 자율통합에 대해 함구해 오던 충북도가 처음으로 공식 입장을 밝혔다.

이승훈 충북도 정무부지사는 29일 도청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 "자치단체 자율통합은 행정의 효율성과 함께 역사성, 주민통합성, 민주성 등이 고려돼야 하는 중차대한 사안으로 해당 시·군 주민 간 이해와 양보 속에서 신중하고 적절한 논의과정을 거쳐야 하는 지방자치의 가장 본질적인 사항"이라고 밝혔다.

이 부지사는 자치단체 자율통합에 대한 원칙과 기준도 제시했다.

다소 원론적이긴 하지만 해당지역 주민의사에 따라 결정 해당지역과 충북도가 함께 발전하는 방향으로 추진 통합과정에서의 갈등 최소화 등 3개 항을 꼽았다.

그러면서 이 부지사는 "지방자치의 본질과 현행 법령의 취지를 보면 주민의 의사는 그 무엇보다도 존중되고 있는 행정구역의 결정 요소"라며 "청주-청원의 두 차례 통합시도 무산과 증평군 출범이 6년여에 불과한 점 등을 고려해보면 주민 간 이해와 화합이 있어야 한다"고 밝혔다. 이어 "청주와 청원, 괴산과 증평 통합은 양 지역의 발전은 물론 다른 시·군을 포함해 충청북도 전체가 발전하는 방향으로 결정되는 것이 바람직하다"고 말했다.

이 부지사는 특히 "찬반 갈등이 발생하거나 지속되는 경우 통합의 의미는 퇴색될 수밖에 없다"며 "찬반운동단체와 관계기관의 세심한 배려가 필요하다"고 강조했다.

도의 역할에 대해서는 "앞으로 자치단체의 통합과정에 있어 법령과 중앙정부가 정한 절차에 따라 공정하고 객관적으로 진행되도록 하겠으며, 갈등으로 확산되지 않도록 노력하겠다"고 밝혔다.