2024 미국프로야구 메이저리그(MLB) 시범경기가 23일(한국시간) 로스앤젤레스 다저스와 샌디에이고 파드리스의 개막전으로 막을 올린다.

다음 달 20일과 21일 서울 고척스카이돔에서 열리는 `MLB 서울 시리즈'를 통해 빅리그 구단 가운데 가장 먼저 정규시즌 개막을 맞이하는 두 팀은 시범경기 역시 가장 먼저 치른다.

이번 시즌을 끝으로 자유계약선수(FA) 자격을 얻는 김하성(28·샌디에이고)은 원래 자리인 유격수로 돌아와 시범경기 개막을 맞이한다.

마이크 실트 샌디에이고 감독은 스프링캠프 시작과 함께 “기존 주전 유격수인 산더르 보하르츠가 2루로 이동하고, 김하성이 유격수로 나선다. 보하르츠도 김하성이 유격수로 출전하는 게 팀에 도움이 된다는 걸 이해한다”고 선언했다.

2021년 빅리그 진출 이래 유격수와 2루수, 3루수 자리에서 최정상급 수비를 펼친 김하성의 수비 능력이 인정받은 것이다.

김하성은 지난해 시범경기 개막전은 2루수로 출전했고, 정규시즌에서는 2루수와 3루수, 유격수로 그라운드를 지켜 유틸리티 부문 골드글러브를 수상했다.

팀 핵심 선수인 김하성에게 시범경기는 말 그대로 `몸을 푸는' 무대라면, 올해 샌디에이고에 합류한 고우석(25)은 개막전 로스터에 올라가기 위한 경쟁의 장이다.

고우석은 지난달 샌디에이고와 2+1년 최대 940만 달러에 계약을 체결했다.

금액 규모만 놓고 보면, 부상이나 심각한 부진 등 돌발 변수만 없다면 개막전 로스터 진입은 무난할 전망이다. 샌디에이고 구단은 고우석을 마무리 후보 가운데 한 명으로 놓고 시범경기에서 본격적으로 구위를 점검할 참이다.

고우석은 지난 9일 출국하면서 “난 이제 막 도전을 시작한 투수다. 마무리 경쟁을 의식하기보다는 개막 로스터에 진입하고 건강하게 시즌을 마치는 것만 생각하겠다”고 각오를 밝혔다.

가장 뜨거운 스토브리그를 보낸 다저스는 오타니 쇼헤이(29)를 일단 시범경기 개막전에는 쓰지 않기로 했다.

/연합뉴스

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