외교부는 '2030 세계박람회(엑스포)' 부산 유치를 위해 12개국 재외공관 신설을 급조했다는 조국혁신당의 주장에 대해 사실과 다르다며 재차 반박했다.



외교부 당국자는 2일 "해당 보도의 내용은 사실과 다르다"면서 "공관 개설은 인력 및 예산 상황 등 제반 여건을 감안할 수밖에 없으며 준비 기간도 필요하다. 현재 단계적 방식으로 우선순위에 따라 개설을 추진해 나가고 있다"고 밝혔다.



앞서 외교부는 지난해 11월 7일 12개국에 재외공관을 추가로 개설한다고 발표했다. 해당 국가는 룩셈부르크, 리투아니아, 마셜제도, 보츠와나, 수리남, 슬로베니아, 시에라리온, 아르메니아, 에스토니아, 자메이카, 잠비아, 조지아다.



부산엑스포 유치 주무부처는 산업통상자원부이나 외교부도 재외공관을 중심으로 전방위적 유치 교섭 활동을 펴왔다.



국립외교원장 출신인 김준형 조국혁신당 비례대표 국회의원 당선자는 지난달 30일 외교부의 12개국 공관 개설 결정이 부산엑스포 개최지 발표를 3주 앞둔 시점에 나온 것을 지적하며 "외교부가 엑스포 표를 매수하기 위해 공관 신설을 대가로 제시했다면 정말 심각한 일"이라고 주장했다.



외교부는 김 당선자의 이같은 발언이 나온 직후 "공관 개설은 고유의 외교정책 사항으로 그때그때 상황에 따라 공관 개설 수요를 검토하고 관계부처와 협의해 우선순위를 조정한다"며 반박한 바 있다.



외교부의 재외공관 신설 대상국 선정은 상호주의 차원에서 우리나라에 주한 대사관이 개설돼 있으나 현지에 한국 공관이 없는 국가를 포함해 양국 관계 전반, 현지 진출 기업인 지원, 재외국민 보호 및 영사서비스 제공 등 향후 업무 수요 등 정량·정성적 요소를 종합적으로 감안한다.