당 지도부 등 '이 후보자 지키기' 위해 대책 분주
이완구 국무총리 후보자에 대한 인사청문회가 하루 앞으로 다가온 9일 여당은 이 후보자의 총리 인준에 총력을 다 할 것을 다짐하며 대책 마련에 분주한 모습이다.

새누리당은 이 후보자와 관련된 각종 의혹이 잇따라 제기되면서 야당 비판이 거세지는 것은 물론 여론도 심상치 않은 탓에 상당히 곤혹스러워 하면서도 '밀리면 안된다'는 절박감 속에 '이완구 지키기'를 위한 총력 대응에 나서고 있다.

특히 청와대가 이 후보자에 대한 총리 인준을 청와대 개각과 연계한다는 방침을 밝힌 가운데 이 후보자마저 낙마할 경우 박근혜 정부는 엄청난 타격을 받을 밖에 없는 만큼 당 지도부까지 나서 인사청문회 준비에 전력을 쏟는 모양새다.

김무성 대표를 비롯한 최고위원들과 원내지도부는 전날 열린 만찬 회동에서 다같이 힘을 모아 이 후보자의 총리 인준을 위해 노력하기로 의견을 모았다.

야당은 당초 이 후보자가 총리로서의 자격이 없다고 판단, 스스로 거취를 결정할 것을 촉구하며 공세 수위를 높였지만 이날 청문회를 통해 철저히 검증하는 방향으로 입장을 선회했다.

이에 따라 이 후보자에 대한 각종 의혹은 오는 10~11일 열릴 인사청문회에서 검증대에 올려져 치열한 공방이 이뤄질 것으로 예상된다.

당초 새누리당은 물론이고 야당도 이 후보자가 큰 무리 없이 인사청문회를 통과할 것으로 내다봤었다.

그러나 이 후보자 본인과 차남의 병역기피 의혹, 분당 토지 및 타워팰리스 투기 의혹, 국보위와 삼청교육대 활동 의혹에 이어 황제 특강 및 경기대 교수 특혜 채용 의혹까지 잇따라 터지면서 분위기는 급반전됐다. 때문에 여야간 청문회 증인협상도 난항을 겪어 왔다.

급기야 지난 주말 이 후보자가 기자들과 식사자리에서 나눈 '언론 통제및 회유' 의혹을 불러일으킨 녹취록이 공개되면서 '언론 탄압' 논란까지 불거지자 야당은 이 후보자의 자진사퇴를 거론하며 강하게 압박해왔다.

야당의 총공세가 이어지자 여당은 당혹스러움을 감추지 못하면서도 서둘러 진화를 시도하고 있다. 여당은 이 후보자의 잇단 의혹에 대해 공식적인 입장은 자제하는 한편 청문회를 통해 검증하겠다는 원론적인 입장만 밝히고 있다.

이 후보자의 녹취록 파문이 터진 직후 새누리당은 "청문회를 통해 충분히 설명하고 사과하면 된다"며 "(기자들이)녹취를 해 기사가 나오는 것도 부적절하다"는 입장을 표했다.

전날에는 공식 브리핑을 통해 "인사청문 대상인 공직후보자의 자질은 '인사 청문회'를 통해 이뤄져야 한다"며 "법에 명시된 절차를 거치지 않고 의혹만 갖고 후보자를 낙마시키는 것은 바람직하지 못한 태도"라고 지적하며 야당의 '자진 사퇴' 압박에 대한 차단을 시도했다.

이 후보자의 인사청문특별위원회 소속 여당 의원인 윤영석 의원도 "이 후보자도 사실과 다른 언론보도를 접하면서 답답한 마음이었을 것"이라며 "편안한 식사자리의 대화가 정치적 목적으로 활용된 것은 유감스러운 부분"이라고 이 후보자를 두둔했다.

새누리당 소속 다른 인사청문회 위원들도 청문회에서 이 후보자가 각종 의혹에 대해 충분히 해명할 수 있도록 적극 지원한다는 방침인 것으로 알려졌다.

한편 이 후보자에 인사청문회는 10~11일까지 이틀 간 열린다. 증인, 참고인 심문은 11일에 이뤄지며 경과보고서 채택은 12일 실시될 예정이다.