전국적인 명성을 얻으며 3회 연속 최우수 브랜드상을 수상한 음성청결고추 축제가 14일부터 오는 17일까지 4일간 음성읍 설성공원에서 팡파르를 울린다.

음성군과 음성청결고추 축제 추진위원회는 올해로 11회째를 맞이한 고추축제는 농산물 품평회와 고추왕 선발대회, 고추음식 전시 및 시식회를 비롯한 각종 체험행사가 다채롭게 펼쳐진다고 13일 밝혔다.

특히 설성문화제와 함께 개막하는 14일 터울림의 날은 오후 7시부터 초가을 밤하늘을 수놓는 불꽃놀이에 이어 미스터고추 및 고추요정 선발대회가 야외음악당에서 개최된다.

또 이번 고추축제는 지난 2일 개장해 5일장(2, 7일)으로 열리는'음성청결고추 직거래 장터'와 맞물려 전국적인 고추시장의 명성을 이어나갈 계획이다.

음성청결고추는 2001년과 2003년·2005년 3회에 걸쳐 고추부문 전국 최우수 브랜드상을 수상하는 등 관내 농가의 효자 농산물로 자리잡았다.

지난해 판매금액이 35억원에 달하는 음성청결고추 직거래 장터에는 전국 소비자들의 발길이 이어지는 등 판매와 구입에 따른 문의도 잇따르고 있다.

군 관계자는 "고추축제일을 기준으로 구입을 위한 소비자의 주문과 문의전화가 쇄도함에 따라 고추 품절에 대비한 물량확보에 심혈을 쏟고 있다"고 말했다.