민선8기 충북도가 `저평가의 늪'에서 헤어나오지 못하고 있다. 더불어 김영환 지사의 영(令)도 도통 서지 않고 있다.

`변화와 혁신'을 통한 각종 정책이 빛을 보고 있지만 정작 광역단체장 직무수행 평가에서는 19개월째 10위권 밖에 머물고 있고, 급기야 공공기관 종합청렴도 평가에서 충북도가 전국 하위권을 기록하는 수모를 격었다.

김영환 지사는 여론조사기관 리얼미터의 2024년 11월 광역단체장 직무수행 긍정평가에서 10위 안에 이름을 올리지 못했다.

김 지사는 지난해 5월부터 올해 11월까지 무려 19개월 동안 한 번도 상위 10위권에 들지 못했다.

김 지사의 하위권 평가 원인으로는 오송 참사 관련 중대재해처벌법 사건과 지난해 `친일파' 발언 논란, 제천 산불 당시 술자리 참석 논란 등을 꼽을 수 있다.

김 지사 스스로도 주변에 오송참사와 친일파 발언 등에 따른 부정적 정서가 쉽게 해소되지 않은 결과라는 생각을 전한 것으로 알려졌다.

오송참사와 친일파 발언에 따른 주민소환 추진까지 당한 김 지사는 올해 들어 `자중모드'를 취하고 있다.

김 지사의 내심에는 역점적으로 추진한 출산친화정책, 도시농부사업, 의료비후불제, 청남대 편의제공 등 각종 사업들이 가시적인 효과를 거두고 있는데도 정작 직무수행 평가에는 반영되지 않고 있다는 아쉬움이 스며있다고도 한다.

실제 충북도 출산친화정책은 대통령 직속 국민통합위원장상을, 레이크파크 르네상스 실현은 대한민국 산림환경대상(자치분야 대상)을 받는 등 대외적으로 인정받고 있다.

직무수행 평가 결과만 보면 성과는 온데 간데 없고, 1년이 훨씬 지난 언행만 반영된 셈이다.

이런 까닭에 김 지사가 고심 끝 `사상 첫 여성 부지사 탄생'이라는 혁신적 인사 등을 통해 강화한 충북도 정무라인의 역할 부족을 꼬집는 목소리도 흘러나온다.

충북도가 추진하는 각종 정책의 효용성을 극대화할 수 있는 정무기능이 제대로 작동되지 않고 있다는 얘기다.

문제는 김 지사부터 `일하는 밥퍼' 등 혁신정책에만 집중한 탓에 공직이 가장 기본적으로 갖추고 지켜야 할 청렴에는 큰 구멍이 뚫리고 말았다는 점이다.

국민권익위원회의 공공기관 종합청렴도 평가에서 충북도는 최하위 등급인 5등급을 받았다.

중앙행정기관·지방자치단체·공직유관단체 등 716개 공공기관을 대상으로 한 평가에서 17개 광역자치단체 중 5등급을 받은 곳은 충북도가 유일하다.

지난해와 비교하면 두 단계나 하락했다.

먼저 1년간 부패방지 노력을 평가하는 청렴노력도가 지난해 4등급에서 5등급으로 하락한 영향이 컸다.

민원인과 내부 직원 설문조사로 평가하는 청렴체감도 역시 지난해보다 한 단계 하락해 3등급에 머물렀다.

청렴도 평가에 악영향을 끼친 것은 먼저 충북도 산하기관장들의 비위를 들 수 있다.

공교롭게도 평가 시점에 수뢰혐의로 기소된 맹경재 전 충북경제자유구역청장과 알선수재 혐의로 재판을 받고 있는 윤석규 전 충북인재평생진흥원장 사건이 터졌다는 볼멘소리도 있지만 문제는 올해 충북도의 청렴 정책이 전무하다는 사실이다.

이는 속도를 강조하고 한 번 내린 결정은 반드시 관철해야 하는 김 지사의 업무스타일이 `일방통행식 소통'으로 점철되면서 공직의 기본인 `청렴·반부패'는 자연스레 관심 밖이 됐다는 분석이 있다.

재선을 결심한 김 지사가 새해 그간의 싸늘한 민심, 땅에 떨어진 충북도의 신뢰를 회복하기 위해 어떤 행보를 펼치 관심이 쏠리고 있다.

/하성진기자

seongjin98@cctimes.kr

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