[충청타임즈] 청주시의 대표적 장기 미해결 사업 중 하나가 옛 국정원 부지 개발이다.

시는 지난 2000년 37억7000만원을 들여 사직동과 사창동에 걸쳐 있는 옛 국정원부지(6100㎡)를 매입했다.

이후 시는 이 부지에 여성발전 종합센터, 복합문화공간, 직지 기록유산센터, 청주 시민문화창조센터 등 다양한 활용방안을 검토했다.

그러나 청주 중심지라는 지리적 이점에도 활용방안이 정해지지 않아 유휴공간으로 남아있다.

활용 용도를 두고 고민하던 시는 지난 2021년 이 부지에 근현대문화·예술인 전시관을 건립하기로 가닥을 잡았다.

2022년부터 2025년까지 153억원을 들여 이곳에 문학관과 공연장, 문화토론장, 아트팩토리 등을 갖춘 전시관을 건립한다는 계획이었다.

하지만 이 계획은 주민설명회에서 시민들이 친숙하게 이용할 수 있는 문화공간 조성을 요구하는 의견이 많아 전시관 건립 사업은 원점에서 재검토하기로 했다.

이에 따라 시는 복합문화공간 건립사업 타당성 조사 및 기본계획 수립 용역을 발주하고 지난해 8월 최종보고회를 가졌다.

그러면서 사업 성격이 근현대문화·예술인 전시관에서 복합문화공간으로 바뀌게 됐다.

당시 용역 보고회에서는 가족친화기능, 전시기능, 실내레포츠기능을 할 수 있도록 복합문화공간 내 근현대문화·예술인전시관, 어린이체험시설, 실내레포츠시설 등을 조성하는 방안이 제시됐다.

또 부지의 이점과 상징성 등을 감안해 공공시설을 포함하는 청주형 고층 랜드마크 타워를 만들자는 의견도 나왔다.

복합쇼핑몰 등 상업시설의 운영권을 주고 랜드마크를 활용한 테마파크로 활용하자는 것이다.

하지만 최종 용역보고회가 끝난지 7개월이 다되도록 사업 추진 방향을 확정하지 못해 사업 장기화에 대한 우려가 나온다.

현재 시는 도시개발사업으로 추진하는 방안을 유력하게 검토하고 있다.

이에 따라 시는 올해 제1회 추가경정예산에서 예산을 확보해 사업 구역지정 용역을 발주할 계획이다.

복합문화공간으로 조성하기 위해서는 옛 국정원부지만으로는 용지가 부족하다고 보고 사업 대상 범위를 늘리고 주변 경계를 결정하기 위한 용역이다.

시는 용역 결과가 나오기까지 1년 가까운 기간이 필요할 것으로 예상하고 있다.

시는 사업 범위가 확정되면 민간사업자로부터 제안을 받아 도입시설의 종류와 규모를 결정하겠다는 방침이다.

하지만 경기 불확실성 등으로 민간사업자를 찾기가 쉽지 않을 것이라는 전망이 나온다.

이 때문에 민선 8기 내 사업 착공도 불투명한 상황이다.

시 관계자는 “사업이 빠르게 진행되기 위해서는 경기 불확실성 해소가 관건으로 보인다”며 “현재 상황에서는 사업 완료 기간을 장담할 수 없다”고 말했다.

 /이형모 선임기자 lhm043@cctimes.kr

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