연지민 취재3팀장 <부장>

요즘 사회적으로 뜨거운 이슈 중 하나가 협동조합이다. 여럿이 모여 일을 만드는 구조로 결성되는 협동조합은 사회적 기업과는 또 다른 차원에서 ‘일자리’와 어울려 폭발적 관심을 받고 있다.

하지만, 우후죽순 늘어나고 있는 협동조합 설립 이면에는 정부 지원을 기대하는 희망사항까지 겹쳐 있어 증가하고 있는 조합 설립에 우려를 낳기도 한다. 일부 지자체에서는 협동조합 지원조례 만들기를 가시화하고 있는 것도 사실이다.

이런 협동조합 설립에는 공유경제라는 개념이 바닥에 깔려 있다. 함께 공유함으로써 효율적 생산과 경제적 이익을 창출한다는 의미에서 공유경제는 미래를 담보로 하는 대안적 생활방식이란 생각도 든다.

그럼에도, 지금 우리나라에서 공유경제는 초기 수준이다. 개념도 정리되지 않았을 뿐만 아니라, 협력적 소비차원에서 접근하다 보니 경제적 이윤 창출은 뒷전으로 밀려나 있는 듯하다.

그런데도 협동조합 설립은 지나치게 많다. 일단 만들어 놓고 보자는 식의 설립이 주류를 이루고 있기 때문이다. 사회적 기업에 대한 정부 지원이 줄면서 나타나는 현상이 협동조합에도 나타나지 않으리란 법이 없음이 우려감을 느끼게 하는 교차점이다.

이처럼 지역이 협동조합에 관심이 높은 반면, 공유경제를 도입하고 있는 서울은 조금 다른 양상으로 정책이 전개되고 있다.

서울시가 지원하는 청년 허브와 개인이 운영하는 국민도서관, 그리고 서울시 자체적으로 추진하고 있는 공유도시 서울은 앞서가는 도시답게 선진적 발상을 보여주고 있다. 특히 박원순 시장 취임 이후 공유도시로 전환한 서울은 개방을 지향하며 공유개념을 도입하고 있어 눈길을 끈다.

그 하나가 공간의 공유다. 유휴공간을 시민들에게 돌려주자는 취지에서 시작된 이 사업은 시 소유 건물을 시민들이 이용하도록 개방하고 있다.

공공기관의 주차장을 밤 시간대에는 개방해 누구나 주차할 수 있도록 운영한다. 주차난을 해결하려는 방법으로 공유를 도입한 것이다. 청주시가 최근 공공기관마다 주차시설을 도입하고 주차장을 관리하려는 태도와는 사뭇 대조를 이룬다.

또 서울시는 각 구청과 주민센터에 조성된 세미나실과 회의실을 개방하고 있다. 사용빈도가 낮은 공공 기관의 공간을 누구나 이용할 수 있도록 무료로 대여하고 있는 것이다.

시민 편의를 위해 사이트를 개설한 뒤 사용 가능한 시간과 장소 등을 공지해 효율적으로 예약하고 접수할 수 있도록 했다. 시민이 주인이니 시민에게 돌려주자는 것이다.

여기서 한 발 더 나아가 서울시의 모든 행정 문서를 공개하고 있다. 시민들이 정보공개를 요구하지 않아도 그날 그날 사용한 비용과 예산을 누구나 볼 수 있도록 공개하고 있다. 시민의 알 권리에 공유의 개념을 담은 것이다.

이처럼 2012년 ‘공유도시 서울’을 표방한 뒤 서울은 예전과는 확연히 달라지고 있는 모습이다. 저변으로 흐르는 도시의 맥은 단순한 공유가 아니다. 소유라는 소비지향적 관점의 환경을 생각하고, 인간을 생각하고, 더불어 살아가기 위한 삶의 방식으로 전환해 현장화하고 있음이다.

이런 서울시의 정책은 곧 전국의 지자체로 확대될 것으로 전망된다. 유행이 그러하듯 지역은 늘 서울시의 정책을 모델로 여기려 하지만 공유경제로 전환하지 않을 수 없는 게 오늘날 지구촌의 현실이다.

그런 면에서 미래를 보는 안목과 과감한 추진력으로 시정을 선도해가는 공유도시 서울과 박원순 서울시장에 거는 기대도 남다르다.