충북이 2024년도 환경교육도시에 선정됐다. 환경부는 전국 지자체를 대상으로 `2024년도 환경교육도시'를 공모한 결과 충북도·충남도 등 광역지자체 2곳과 서울은평구·서대문구·양평군·김해시 등 기초지자체 4곳 등 총 6곳을 선정했다.

충북도가 이번에 환경교육도시로 지정되면서 앞으로 3년 동안 정부의 행·재정적 지원을 받는다.

재정지원의 경우 연간 기준 광역단체는 1억5000만원, 기초단체는 1억원 정도다. 환경교육과 관련된 정부의 각종 컨설팅도 받는다. 환경교육도시 로고도 사용할 수 있어 친환경 도시라는 긍정적인 이미지를 구축할 수 있다.

이번 환경교육도시 공모는 올해 3월25일부터 4월8일까지 진행됐으며 총 12곳의 지자체가 신청했다. 평가는 △환경교육 추진 기반 △환경교육 성과 △환경교육 계획의 우수성 등을 중점으로 이뤄졌으며 교육, 환경교육, 환경행정 전문가 등으로 구성된 평가위원들이 서류와 현장 평가를 거쳐 환경교육위원회에서 최종 결정했다.

이번에 선정된 6곳의 지자체들은 지역 환경교육 활성화 조례, 자체 환경교육 계획 수립 및 이행, 지역환경교육센터의 운영 활성화 등 전반적으로 환경교육 기반을 잘 갖추고 있는 것으로 평가됐다. 또 환경교육도시 운영을 통해 탄소중립을 실현하려는 지자체장의 의지도 매우 높았던 것으로 알려졌다.

환경부는 환경교육도시가 지역 주도의 환경교육 활성화의 본보기로 발전할 수 있도록 지정 기간인 2025~2027년 동안 전문가 상담과 환경교육도시 간 상호 협력 기회를 제공하며 환경교육토론회(포럼)를 통해 우수 성과를 전국에 알릴 예정이다.

환경교육도시 지정은 `환경교육의 활성화 및 지원에 관한 법률'에 따라 2022년도에 처음 도입돼 올해 6곳이 지정됨에 따라 지난해까지 지정된 환경교육도시 13곳을 포함, 총 19곳으로 늘어났다.

환경도시로 지정되면 정부의 행·재정적 지원을 받을 수 있고 지역 이미지 제고에도 도움이 되다 보니 청주시도 2026년 환경교육도시 지정에 도전한다.

청주시는 2026년 환경교육도시 지정을 목표로 기본계획을 수립했다.

기본계획에는 환경교육 여건 조성을 위한 로드맵과 지역 특성을 반영한 시민 참여형 교육실행 계획이 담겼다. 기본계획을 수립한 시는 전담팀을 꾸려 환경교육위원회를 구성, 민·관 협력체계를 구축하고 분위기 조성을 위한 행사를 추진한다.

시는 지난해 5월 청주시 환경교육의 활성화 및 지원에 관한 조례를 제정했고, 올해 하반기에는 공모를 통해 환경 교육의 거점 역할을 수행하는 기관을 선정할 방침이다.

또 에코콤플렉스와 탄소중립지원센터, 재활용시민센터 등 현재 운영 중인 환경교육시설과 연계해 지역 특색에 맞는 세부 이행과제를 발굴해 나갈 계획이다.

/하성진기자

seongjin98@cctimes.kr

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