대전시와 논산시 간 방위사업청 유치를 위한 기싸움이 점차 고조되고 있다.

방위사업청 대전 이전이 윤석열 대통령의 대선공약으로 일찌감치 반영된 점을 감안하면 매우 이례적 현상이다. 방위사업청이 위치하고 있는 과천시도 `이전 반대'를 공식화하고 나서 이전 사업이 난항을 겪을 가능성이 커지고 있다.

논산시에 따르면 백성현 시장은 지난 12일 국회를 방문해 정진석 국회부의장과 성일종 국민의힘 정책위 의장, 홍문표 의원, 이명수 의원 등 충남출신 국회의원들을 잇따라 만나 방위사업청 논산 유치 협조를 요청했다.

백 시장은 “방위사업청 논산 유치는 논산을 위해서가 아닌, 지방소멸의 위기에 처한 충남 남부권이 함께 살아나기 위해 꼭 필요한 결정”이라고 호소했고, 의원들로부터 함께 돕겠다는 답을 얻어냈다고 전했다.

특히 대전을 의식해 “대전에는 연구 기관을, 논산에는 산업 시설을 구축하는 방식으로 일자리 창출의 역할분담이 이뤄져야 할 필요가 있다”고도 했다.

이날 논산시의회도 결의문을 “논산은 국방대와 육군훈련소, 육군항공학교 등 우수한 국방 교육기관이 포진하고 있고, 3군 본부와도 인접해 국방도시로서의 면모를 제대로 갖추고 있다”며 논산이전을 촉구했다.

논산시는 오는 29일 각계각층의 전문가와 사회단체가 뜻을 모은 추진단을 출범 시키고, 다음 달 19일에는 국회에서 관련 토론회도 열 계획이다.

대전시는 이미 지난 달 26일 방위사업청 대전 이전 `공약을 조속히 실현하기 위한 `국방혁신도시 대전 범시민 추진위원회'를 출범하고 가동에 들어간 상태다.

추진위는 이장우 시장과 황인무 전 국방부 차관이 공동위원장을 맡고, 이진원 전 육군 미사일사령관, 강주성 ㈜ 한화종합연구소장, 박영욱 ㈔한국국방기술학회장 등 국방관련 민·관·산·학·연 분야 전문가 37명으로 구성됐다.

추진위는 특히 방위사업청 이전이 지체될 경우 지자체간 경쟁 심화가 우려되는 만큼 조속한 구체화를 위해 지역사회 역량 결집에 힘쓸 방침이다.

같은 달 29일엔 시청 대회의실에서 엄동한 방위사업청장이 참석한 가운데 `방산혁신클러스터 사업'의 성공적인 추진과 확산을 위한 업무협약도 체결하는 등 발빠른 행보를 보이고 있다.

한편 과천시는 이달 초 보도자료를 내 `이전 반대 민관위원회' 구성 방침을 밝히고, 실효성 있는 지원대책이 마련될 때까지 대정부 활동에 나서기로 했다.

정부과천청사에 위치한 방위사업청은 연간 예산이 16조7000억원 규모이며, 근무 인원은 1600여명에 이른다.



/대전 한권수·논산 김중식기자