충주고구려천문과학관 '별똥별 보고 소원 빌어요!'

충북 충주고구려천문과학관(관장 이태형)에서는 올해 마지막 유성우가 예상되는 13일 밤부터 14일 밤까지 ‘쌍둥이자리유성우 심야관측회’를 개최한다.
이번 관측회는 13일과 14일 밤 10시부터 다음날 새벽 1시까지 두 차례 진행된다. 이번 쌍둥이자리 유성우 관측회에서는 별박사 이태형 관장이 직접 별자리 설명과 더불어 유성우의 원리에 대해 설명할 예정이다. 또한 망원경을 이용해 달과 함께 토성과 목성, 화성을 관측하는 프로그램도 함께 진행된다.
혜성이나 소행성이 지나간 궤도를 지구가 통과할 때에는 평소보다 많은 별똥별이 떨어진다. 혜성과 소행성에서 부서져 나온 부스러기들이 궤도를 따라 돌다가 지구의 중력에 끌려 들어와 별똥별이 되기 때문이다. 이러한 현상을 유성우라고 부르는데, 3대 유성우로 알려진 1월의 사분의자리유성우, 8월의 페르세우스자리유성우, 그리고 12월의 쌍둥이자리유성우는 시간당 최대 100개 이상의 별똥별을 뿌린다.
쌍둥이자리유성우는 3대 유성우 중 자정 전에 활동을 시작하는 유일한 유성우로, 쌍둥이자리가 동쪽 하늘 중간쯤에 떠오르는 밤 10시 경부터 시작해 새벽까지 유성우를 관측할 수 있다. 쌍둥이자리가 남쪽 하늘에 가장 높이 뜨는 새벽 2시~3시 사이가 가장 좋다.
쌍둥이자리의 오른쪽에 달이 있기 때문에 손이나 지형지물을 이용해 달빛을 가리고 달의 왼쪽을 보면 유성을 볼 가능성이 더 높다.

/충주 이선규기자 cjreview@cctimes.kr